梅雨期が長引いて、中々明けてくれなかった頃には、気温が夏本番の時のようには上がらない事が多くて、冷夏となるかもしれないとも言われたりしていたのだが、もうそんな事を気にする事も無いだろうな。これだけ、何日も本番を思わせる暑さが続いているのだから。
そして、今月の高知の祭りであるよさこいも、盛り上がる事は間違い無いだろう。

もう高知の者の多くがよさこいを意識しているのではないだろうか。そのよさこいは、今月９日から始まるのだが、あちこちの会場で準備を始めているみたいだし、きっと参加するどのチームも思いっきり踊り、思いっきり楽しむ為に頑張って練習をしているのではないだろうか。

仕事の帰りには、市役所の前を通るのだが、その市役所の広場でも、練習に集まってきている人達をみかける事がある。
そんな人達を見るだけで、何だか胸踊るような気持ちとなってしまうのだが。

今年も、よさこいが行われている時には、きっと街全体がもの凄く盛り上がるのだろう。

午後に、ちょっとした用事から店を出たその帰り、鏡川沿いを自転車で走っている時、不意に見つけたのだ。
しかも、何度か探していたとこのすぐ近くであったのだ。どこで見つかる物なのか、本当に分からないものである。

で、今日の午前中、店に持ち込んだカメラを持って、仕事の最中でありながら、さっさと撮りに出掛けてしまう。
風に揺られていて、かなりてこづってしまったが、何とか撮れた。
そして、残っていた１枚のフィルムを使い切って、午後にキタムラにフィルムを持って行っていた時の事である。

これまでに何度も通っていた帯屋町に通ずるとこを走っている時に、何という事か、またしても向日葵を発見してしまったのである。しかも、今日撮った物よりも大きくて、いい。
ただ、見つけたのが遅すぎたのだろうか、枯れ気味となってしまっていたが。

どうして今の今まで気づかずに通りすぎていたのだろうか。変な感じである。

これまでの台風といえば、日本から遠く離れたとこで発生してからゆっくりと進みながらどんどんと勢力を高めるが、日本に近づいてくると、早く進むようになりつつ勢力も落としていっていたのではないかと思うのだが。
しかし何という事か、今回の台風１０号は、日本に近づいてきても全く勢力が衰えないし、何よりものんびりと進んでいる。

これまでの台風だと、平日であっても、すぐに通り抜けるといった事が多く、余り気にする事なく仕事には出掛けていたのだが、今回は初めて台風からの影響が気になってしまい、休日となってしまった。

朝起きた時に外を見てみれば、結構強い風は吹いていたが、まだ雨は降っていなくて、何とか仕事には行けるかなと思ったりしていたのだが、ニュースで観た桂浜の荒れまくっている風景を見てしまい、台風の動きを見ていると、店を開くのは難しいのかなと思ってしまう。まして、このような天気では自転車店ではやることもないだろうし、今日は止めておこうと思ったのだが。
１１時過ぎだったろうか、雨は降りだし、正にしけとなってしまう。やはり、止めておいて良かったと思ってしまった。

台風が通り過ぎれば、天気は一気に回復するような感じであるが、早くそうなってもらいたい。明日からは、よさこいもあるのだし。

あそこは競演場或いは演舞場だったのかなと思ったりしつつ、すぐに踊っている踊り子さん達に目は向いてしまう。地方車からの音はずんずんと体の中に響いてくるし、また店の近くでも競演がされていて、そこからも音がどんどんと響いてきていた。
仕事をほっぽらかしてでも見に行きたいとも思ったりもしたが、やはりそういう訳にもいかず、何だか盆休みのあるとこなんかが羨ましくも思えたりして。
なんて、情けない事も考えたりしてしまっていた。

先週の土曜日に店に入っていた時に、不意にやってきた方に自転車の整備は出来るかと聞かれ、簡単な事なら出来ますよと答えていた。すると、その内に持ってくると言われていたのだが、予想外な事に、昨日店に用事で出掛けていた時に預かる事になってしまっていた。

で、昨日に適当に作業して置いたのだが、今日全ての作業を終える。そして、お返しする時にハンドルに掛けているワイヤー錠を鍵を失っているみたいで、外してほしいと言われたのである。

お客さんから鍵などを外してほしいと依頼される場合、もうそれが取れない状態になっているイメージがあるものだから、思わず切ってしまったのだが、後になって考えてみると、ハンドルに掛けているワイヤー錠の場合、簡単に取れるのではないかと思えてきたのである。
もしかして、もの凄く間違った事をしてしまったのかなと思ったりしてしまったのだが。

だが、自分で外せる状態であれば、依頼してくる事は無い筈だし、もしかするとハンドルとブレーキワイヤーの間に入ってたのかなとも思ったりしたけど。
しかし、依頼された時にちゃんと確認せずに、イメージだけで作業してしまったことを後悔している。

いつもなら、間違いなくあるだろうという思いもあって、先に連絡を取らずに仕入に出掛けていたのだが、今日はちゃんと電話であるかどうかを確かめてみると、あると言ってくれたので、急いで向った。

戻ってくるのに１時間位かかったろうか。戻るとすぐに交換した。そして試し乗りをしてみると、ブレーキはいいのだが、ギアが動かなくなっているではないか。
どうしてだと見てみると、ワイヤーが見事に錆付いていて、その影響が出ていたのかなと思ったりしたが。

といって、勝手に交換する事など当然出来る訳ないし、そのままお返ししたが、お客さんは余り気にしてい無いのかなと、思わず、お客さんが乗って帰って行く姿を見てしまっていた。

明日には、午前中には雨は止んでくれるのではないかと思っているが、本当に早く止んでもらいたいと思う。

それにしても、今は本当であれば夏も真っ盛りの頃である。
にも関わらず、夏の格好でいれば、何と肌寒く感じさせられてしまった事か。来週からは、本来の夏に戻るだろうと言われているが、早く戻ってもらいたいよ。

数年前に来てくれていた人だなと思い出したのだが、ノートを見てみると、５年ぶりに来てくれた事が分かった。そんなに経っていても、覚えてくれていたのかなと思うと、何やら嬉しく思えたりしてくるものだ。

自転車は預かる事になって、それから修理を始めたのだが、改めてチューブを見てみると、裂けているとこが1ヶ所ではなくてその横にもう一つあったりした。
最初に用意したパッチじゃ、無理だろなと思い、最も大きいサイズを用意してバッチリと貼る。
その後も、チェーンの緩みとか気になったのでサービスで調整してしまったが。

だが、懐かしいお客さんなどに姿を見せてもらえると、意外と嬉しく思えるものであるなと、実感させられたよ。

そしたら、ズボンは予想通りだったのだが、何という事か、背中まで濡れ始め、いつの間にやら背中全体がびしょびしょになってしまった。
雨の降る中、自転車で出掛けた時にズボンが濡れるなんて事はよくある事なのだが、背中までがあんなにびしょ濡れになるなんて始めてである。
何とも言えない、参った気持ちとなってしまう。

更に参った事に、用事を済ませて部屋手前まで戻った頃に、雨は小雨になってきたのである。もっと早くに、そうなってくれてもいいではないかと思ってしまう。

外に出た時に激しく降り出した雨が、戻りきる手前に小雨になるとは。ただただ、ついてなかったと思うしかないか。

店を閉じた後、乗って帰るかもしれないと、一応店の前に置いていたのだが、翌日店に行ってみれば、自転車そのまま置きっぱなしで、｢・・・後日、伺います」と書かれた用紙が置かれていた。
それからは、ずっと預かりの状態となっているのだが、お客さんは全く店にやって来ないのである。

まさか、自転車の事を忘れてるなんて事は無いだろうし、何らかの事情があって来れないのだろうとは思ってはいるのだが。一応、お客さんの連絡先は知っているのだが、お客さんの言葉を信じて待っていようと思う。

だが、いつ来てくれるのか分からない、そんな受け取りのお客さんを待つというのも、結構しんどいものである。

そして彼が試し乗りをしたのが、帰って来た時の彼が何やらしかめっ面である。
どうしたのかなと思ってると、スピードは出るようになったのだが、加速が鈍っているとか。
思わず、何言ってるのなんて気持ちになってしまったが、マフラーが詰まってる感じだとか。早速みてみると、確かに詰まっていたのだ。
前回、見た時はマフラーが詰まってるなんて思っていなかったので、これに気づいた時はショックだった。
今回は、クラッチに関する修理を依頼されていたのだから、手を出す事は出来ないし、改めてマフラーを詰まりを無くすとなると、かなり費用が掛かるみたいだから。

だが、バイク屋から店に戻る時に乗ってみると、彼に言う通りスピードは出るようになっていたし、加速も悪くも感じなかった。ただ、スタートの時にはちょっと鈍くなってるかなと思ってしまったが。
お客さんにお返しする時には、ちゃんとマフラーの事も伝えておいた。ただ、スタート時の少しの鈍さが気にならなければ、マフラーは気にしなくてもいいかもしれないと言ってしまっているが。

後から、もうけをしそこなったかなと思ってしまったが、仕方ないか。住まいは近いと言っていたが、確かかなり離れたとこにあったはずだ。自転車無しで、戻るのも明日通勤するのも楽じゃないだろうから。

どんなに小さな穴でも２回か３回繰り返してみていれば、穴があれば必ず気泡が出始める筈。その回数を超えて、しつこく何度もチェックしてみたのだが、穴は見つからないのである。
虫ゴムも非常に良い状態だった。口金がしっかりしまっている事は、先にチェックしていた。そして、空気が抜けるとこがどこにも見つからない事になる。一体どこから抜けたんだと、思わされてしまった。

この事をお客さんに電話で伝えると、かなり驚かれていた。パンクしているという思いが強かったのかもしれないが。で、この時に前も見てほしいと言われてしまった。

すでに料金は言っておいたものだから、受け取りに来た時に倍額を請求してしまうのも如何なものかと思いつつ、やっときますと言ってしまう。
そして仕事はサービス業なんだから、サービスと言う事でやればいいかと思ったりしながら、前のタイヤとチューブのチェックを行ってしまう。

お客さんが来た時には、当然伝えておいた料金だけを頂くつもりでいたのだが、お客さんからは紙幣を１枚渡されてしまうと、お釣りはいいですと言ってさっさと店を離れようとしてしまう。ちゃんと払うので、待ってくださいというが止まってくれない。慌てて、つり銭を出して追っかけた。
何とか受け取ってもらおうと思ったのだが、お客さんには強く拒否されてしまって、結局は支払うのを諦めてしまった。これまでは同じパターンがあっても、必ずつり銭は受け取ってもらってきていたのだが。

前のタイヤの事も考えると、やはり最初に伝えられた料金では安いとお客さんは思っていたのかもしれない。そんな事考えて、今回は頂いてしまった。

前の子の姿勢にも、時々気にさせられる事もあったりはしたが、何よりも１回だけだったが突然に携帯の音が鳴り響いたりしたのだ。
これには驚いた。他の会場の方々への迷惑を考えれば、携帯はオフにしておくのが当たり前だと思うのだが、それをしない者がいたのだから。
その携帯の者は、慌てて会場から出ていったみたいだが。

また、まだストーリーを上映中に後ろから会話をする者達がいたりもした。
僕からは離れた位置だったので、｢うるさい！｣とまでは感じなかったけど、その者達の前には、人が座っていたのだ。前の人への気遣いがないのかなと思えてしまう。
そして、エンディングが流れている時である。出ていく人がいると同時に入ってくる人もいる。これに関しては、何も言う事はないのだが、余り目の前をウロチョロしてもらいたくはないものである。

後から入ってきた２人の人が僕と同じ列に座った。その内の１人が買い物に出るつもりだったみたいだが、僕の目の前を通って行きやがったのだ。戻って来た時も同じである。
どうして、列に入る時と同じように、反対側から買い物に行こうとしなかったのか。同じように目の前を通られた、同じ列に座っていた人も、いい気はしなかったろうと思うよ。

相変わらず人が多いとこである。スイカを置いてる店はないかと見ながら進んで行くと、まず一軒いいのを安く売っていた。
だが、一件見ただけですぐに買うと決める訳にもいかず、更に進んでいく途中で日曜市を抜けて、帯屋街へ入り、ダイエーだったらどれ位の値段で売っていたかなと思いつつ入って見たのだが、置いていなかった。ここは食料品は置いてなかったかなと思ってしまう。
そのまま食料品を置いてる店は無かったなと思いつつ、帯屋町をのんびり歩き、京橋、はりまや橋商店街を見て回ったが、やはり置いてる店はなくて、電車通りから改めて日曜市へと戻り、またスイカを置いてる店はないかと探しながら歩いていく。

置いてる店は何件かあったのだけど、最初に見た店よりも高かったり、値段は同じでも小さかったりと買う気はせずに、結局は最初に見つけた店にまで辿り着いてしまった。
そして、その店のスイカを買った。店のおばちゃんが、１００円負けてくれたりして、何だかラッキーな気分になったりもしたが。

また、そのスイカの重かった事。自転車を置いてるとこまで持っていくのが、結構きつかった。部屋に持ち帰って軽く叩いてみれば、いい音がするではないか。
夕食の後などに食べようかと思うが、きっと上手いんだろうなと思っている。今年の夏、最初で最後のスイカとなると思うが、しっかり食わなくては。