落合とドラゴンズ

星野が１９８３年（昭和５８年）に監督に就任した時に、大胆なトレード４対１でロッテから落合博光を獲得した。ドラからは牛島、上川、桑田、平沼が移籍しているが。
この中で、平沼は後にドラゴンズに復帰している。

ドラゴンズの一員となった落合だが、９２年に高木が監督就任した秋に巨人へと移籍した。後に日ハムに移籍し、９８年に現役を引退する。

それから５年の間隔を置いて、山田監督の後を継いでドラゴンズの監督に就任する。

落合は監督としてもドラゴンズでは活躍してくれたんじゃないだろうか。
星野から始まっていたメジャーのドジャースト同じデザインのユニフォームを、一新し現在のデザインと変えたし、就任１年目にリーグ優勝を達成。
だが、日本シリーズでは西武に５戦目に王手を掛けるが、６・７戦を連敗してドラゴンズにとり２度目の日本一を逃してしまった。

だが２年後にはドラゴンズを改めて優勝へと導いてくれる。この年の日本シリーズは日ハムと行ったが、１勝４敗の惨敗となってしまった。
しかし、翌年は優勝は逃すがクライマックスシリーズを勝ち抜き、日本シリーズ進出を決める。２００６年と同じ日ハムと日本シリーズを戦い、０６年とは逆に４勝１敗で勝ち抜き、ドラゴンズを５３年ぶりの日本一へと導いた。
と同時に、アジアシリーズでも日本代表としてドラゴンズが挑み、決勝で韓国のＳＫワイバーンズを下し、アジアのプロ野球でもＮＯ１となっている。

それから３年後の１０年には落合監督となってから３度目のリーグ優勝を果たす。
そして、日本シリーズはロッテと対戦し、最終戦までもつれる展開となる。第７戦は序盤は完全なドラゴンズペースで進むも、中盤には追い付かれ負け越してしまう。
だが９回裏に追い付き、延長へ進むが延長１２回に浅尾が負け越しの１点を奪われ、終わってしまう。

そして１１年にはドラゴンズ初の連覇を達成する。
クライマックス・ファイナルではヤクルトを下し、２年連続日本シリーズへ。相手はソフトバンク。
ヤフードームで２連勝した事から、３戦目からのナゴヤドームで日本一を決めるんじゃないかと多くのドラゴンズファンは確信を持ったんじゃないだろうか。

だが、全く予想外な事にシーズンでは非常に高い勝率を誇っていたナゴヤドームで３連敗。
逆王手をたてられてしまった。しかし、６戦目は吉見、岩瀬、浅尾がしっかりと抑え切り最終戦に持ち込む。
だが、悔しい事に２年連続で日本一をとり逃してしまった。

落合が監督就任してからドラゴンズは１度もＡクラスから脱落していない。
また「オレ竜野球」と言われていたが、投手陣と守りを軸としたチーム作りに徹して８年間の監督を貫いたんじゃないだろうか。

球場が広くフェンスも高いナゴヤドームでは、打撃中心よりも守り中心のチームが適しているのかもしれない。
打撃の主力としては、和田やブランコなどを置いてその他は守備力の高い選手をスタメンとし、戦い抜いていたんじゃないかと思われる。

その為に、打撃成績が良くないシーズンが多かったんじゃないかとも思うが。
だが、一つのチーム体性を貫き、３度の優勝と４度の日本シリーズ進出。そして５３年ぶりの日本一を達成し、ドラゴンズ初の連覇も達成した。
監督として見事な戦績を残した。

落合は打者だけでは無く、指導者としても素晴らしい才を持ちえていた事は間違い無いだろうな。
また依頼があれば、監督就任を望んでいるらしい。次に落合が監督としてユニフォームを着るのは何年後、そしてどのチームとなるのだろうか。